La minería aurífera en Mapiri, ubicado en la provincia Larecaja de La Paz, ha vuelto a ser objeto de preocupación debido a los efectos negativos que puede tener sobre los ríos y las infraestructuras de transporte. Recientes imágenes indican una notable remoción de tierra y el uso de maquinaria pesada en las cercanías del puente Tarapo, en medio de denuncias que sugieren que la extracción de oro está afectando el cauce de agua y removiendo material cercano a la estructura vial.
La minería tiene un largo historial en Mapiri, y la extracción de oro es considerada una de las principales fuentes de ingresos del municipio. Documentación oficial clasifica a esta área como parte del distrito aurífero Mapiri-Tipuani, caracterizado por su actividad de tipo aluvial. Investigaciones previas han identificado problemas de contaminación de fuentes de agua, que se atribuyen al uso del mercurio en la extracción de oro.
La Defensoría del Pueblo ha documentado casos previos donde la actividad minera en Alto Mapiri afectó el acceso al agua de comunidades, como las de Santa Rosa, y se reportaron daños en la infraestructura de conducción de agua. Además, un estudio realizado por la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) concluyó que el crecimiento de la minería aurífera ha exacerbado la alteración de ríos y del paisaje en la cuenca del Mapiri.
A pesar de las preocupaciones, hasta el momento no se ha encontrado un informe técnico que confirme que la remoción de terreno en el área del puente Tarapo sea consecuencia de una operación minera específica. Este puente, que ha mostrado vulnerabilidad ante fenómenos naturales, fue severamente dañado en diciembre de 2015 por una crecida del río Tarapo, lo que dejó a varias comunidades incomunicadas.
La situación actual resalta la urgencia de implementar medidas que controlen los efectos de la explotación minera sobre los recursos hídricos y las infraestructuras en el norte de La Paz. La Autoridad Jurisdiccional Administrativa Minera (AJAM) ha señalado que Mapiri enfrenta un aumento de conflictos relacionados con la minería ilegal, y actualmente investiga los incidentes ocurridos durante una reciente inspección en la región.
Riesgos de la minería en el entorno local
- Contaminación de fuentes de agua por mercurio
- Alteración del cauce de ríos
- Daños a infraestructuras de agua
- Aumento de la conflictividad minera