La NASA deberá investigar opciones comerciales para enviar astronautas a Marte y su regreso a la Tierra, tras una directriz emitida por el Gobierno de Estados Unidos que busca incrementar la colaboración con empresas privadas en la exploración espacial.
Este nuevo enfoque fue establecido por el presidente Donald Trump el 20 de agosto, cuando firmó un memorando que reemplaza las políticas anteriores de 2013 y marca un giro hacia la integración del sector privado en misiones espaciales.
Mayor protagonismo del sector privado en el espacio
La directriz promueve que las empresas privadas colaboren en la construcción de infraestructura, sistemas de lanzamiento y servicios de transporte espacial, lo que implica asociaciones estratégicas con el Gobierno.
Este modelo ya está en marcha, como lo demuestra la reciente colaboración entre la NASA y Relativity Space, que se encargará de una misión científica a Marte utilizando sus propios cohetes y naves.
Uno de los objetivos centrales de esta nueva política es aumentar considerablemente la capacidad de lanzamiento de Estados Unidos, buscando que para 2030 se logren más de 1.000 lanzamientos anuales, apoyándose en nuevas instalaciones y asociaciones público-privadas.
Desafíos por resolver antes de llegar a Marte
Aunque se avanza hacia futuras misiones tripuladas, no hay una fecha definida para el primer vuelo privado a Marte, ya que todavía existen importantes desafíos tecnológicos que deben ser superados, incluyendo el transporte en viajes prolongados y el retorno seguro de los astronautas.
Además, la nueva política también contempla el fortalecimiento del transporte comercial hacia la Luna, sentando las bases para las misiones a Marte y reafirmando el rol del Gobierno en la promoción de servicios espaciales proporcionados por el sector privado.