Recientemente, una delegación científica compuesta por investigadores de Perú, Brasil, Colombia y Bolivia tuvo la oportunidad de presentar al papa León XIV evidencias sobre los efectos negativos de la minería ilegal y el uso del mercurio en la Amazonía. Según el Centro de Innovación Científica Amazónica (Cincia), hasta el 2025 se han perdido 139.169 hectáreas de bosque en Perú debido a la extracción de oro, una situación alarmante que fue discutida en el Vaticano.
Este encuentro se dio tras la audiencia general del papa, donde los miembros de la delegación entregaron un informe científico que detalla la situación de la Amazonía, ocho años después de la visita de su predecesor, el papa Francisco, a la región de Madre de Dios en Perú. Los investigadores que participaron incluyeron a Jesús Olivero-Verbel de la Universidad de Cartagena, Claudia Vega de Cincia, Óscar Campanini de Cedib y Luis Fernández de la Universidad Wake Forest.
Entre los documentos entregados se encuentra el ‘Llamamiento a la Santa Sede por la protección de la Amazonía: minería del oro y mercurio’, que incluye aportes de científicos de los cuatro países. Claudia Vega y Luis Fernández fueron responsables del análisis sobre Perú, revelando que entre 2021 y 2024 se han perdido 30.846 hectáreas en el sur de la Amazonía peruana. Además, en Loreto, se han detectado más de 1.500 dragas dedicadas a la minería ilegal desde 2017.
Vega, quien además obsequió al papa León XIV una pieza de arte indígena confeccionada por el pueblo yine, enfatizó la urgencia de visibilizar la situación de la Amazonía y las comunidades que sufren el impacto de la minería ilegal, la cual causa la destrucción del bosque y la contaminación de sus territorios.
Por su parte, Luis Fernández destacó que es importante que el papa reciba información directa sobre el impacto del mercurio, el cual no se limita a las minas, sino que contamina ríos, fauna y comunidades, especialmente a aquellas más vulnerables en la región. Se estima que en Madre de Dios se liberan alrededor de 180 toneladas de mercurio al año, y un estudio reciente reveló que el 97% de las personas evaluadas en ciertas cuencas superan los límites seguros establecidos.
Fernández también expresó su esperanza de que la próxima visita de León XIV a Perú, programada del 11 al 16 de noviembre, ayude a mantener la atención sobre la crítica situación que enfrentan las comunidades indígenas y locales debido a la minería de oro, contribuyendo así a la protección de la Amazonía.