Veintitrés niños en Puerto Nare, Colombia, enfrentan un nuevo desafío en su trayecto hacia la escuela: la posibilidad de encontrarse con un hipopótamo en el río Nare. Este animal, apodado Selmo por los menores, es tema recurrente entre los estudiantes que navegan en chalupas por el agua.
La inquietud de la comunidad va más allá de la curiosidad que suscita el hipopótamo. Los padres temen por la seguridad de sus hijos, quienes deben cruzar la zona dos veces al día.
Nancy Tabares, una madre del lugar, decidió presentar una acción de tutela junto a otros vecinos para exigir medidas que garanticen la protección de los niños. Su preocupación personal es significativa, ya que cuando era pequeña, tuvo un encuentro inesperado con un hipopótamo cerca de la Hacienda Nápoles.
Recientemente, un juez falló a favor de los vecinos, ordenando a la autoridad ambiental Corantioquia implementar acciones en un plazo de 60 días. La resolución ha reavivado el debate sobre el manejo de esta especie, que se ha multiplicado desde su introducción ilegal en el pasado.
Los hipopótamos, traídos por Pablo Escobar a su Hacienda, han crecido en número y actualmente se estima que hay cerca de 200 ejemplares en la región. Esta población podría alcanzar los 1,000 individuos para el año 2050 si no se establecen controles adecuados, lo que genera inquietud tanto en la comunidad como en los expertos en medio ambiente.
"Están esperando a que muera alguien. Ahí sí van a decir que hay que hacer algo corriendo"
La situación ha generado opiniones divididas en Puerto Nare. Hay quienes se sienten fascinados por el hipopótamo, considerándolo parte del paisaje, mientras que otros expresan su preocupación por el riesgo que representa, especialmente para quienes navegan frecuentemente en canoas.