La selección ecuatoriana, dirigida por el argentino Marcelo Gallardo, terminó su gira por Asia con una amarga derrota frente a Panamá en la tanda de penales, tras un empate 1-1 en los 90 minutos reglamentarios, cerrando así su participación en la Copa Kirin en la última posición.
El partido se definió desde el punto penal, donde Ecuador cayó 7-6. Juan Riquelme Angulo, delantero del Sunderland inglés, fue el encargado de ejecutar el último penalti, pero no logró convertirlo, lo que selló la suerte de la 'Tri'. Antes, el propio Angulo había igualado el marcador en el minuto 58, después de que el panameño Josué Vergara había abierto el marcador en el minuto 38.
La actuación de Ecuador en este torneo amistoso estuvo marcada por la inconsistencia. Gallardo tuvo un inicio complicado, sufriendo una derrota contundente ante Corea del Sur (3-0) y luego dos empates, que también terminaron en caídas en los penales, primero ante Japón y luego frente a Panamá.
A pesar de estos resultados adversos, la gira dejó claro que el equipo ecuatoriano necesita mejorar su capacidad ofensiva, ya que solo logró marcar un gol en tres partidos. Sin embargo, hubo destellos de buen juego durante la segunda mitad del encuentro de hoy, lo que podría dar esperanza para el futuro.
Para la próxima ventana de partidos en noviembre, Ecuador podría contar con la incorporación de varios jugadores clave que no estuvieron presentes en esta gira por diversas lesiones. Entre ellos se encuentran Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Gonzalo Plata, Kevin Rodríguez y Joel Ordóñez.
Este fin de semana, Japón y Nueva Zelanda se enfrentarán en la final de la Copa Kirin, un torneo que ha brindado a varias selecciones la oportunidad de prepararse en el ámbito internacional.