Fiyi ha sido declarado en emergencia nacional debido a que se ha convertido en el centro de una de las epidemias de VIH de más rápido crecimiento en el mundo. Este alarmante aumento se ha presentado a pesar de los avances que se han logrado a nivel global en la lucha contra el virus. Actualmente, aproximadamente uno de cada 60 adultos en este archipiélago del Pacífico está infectado, una cifra que ha aumentado considerablemente desde uno de cada 167 hace cinco años.
Entre las prácticas de riesgo que han surgido, destaca el fenómeno conocido como "bluetoothing", que implica que los consumidores de drogas se inyectan sangre de otros que han usado drogas previamente, buscando un "subidón" secundario. Esta práctica ha sido vista no solo en Fiyi, sino también en algunos países africanos como Lesoto y Sudáfrica, y ha despertado la preocupación de expertos sobre su posible relación con el incremento de casos de VIH en la región.
Riesgos y respuestas ante la crisis del VIH en Fiyi.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que el compartir sangre, al igual que las agujas, incrementa considerablemente el riesgo de transmisión de infecciones, no solo del VIH, sino también de hepatitis B y C y otras infecciones bacterianas graves. En Fiyi, la escasez de equipos de inyección estériles ha llevado a una creciente normalización del uso de agujas compartidas, acentuando la preocupación sobre la práctica de "bluetoothing".
"¿Cuántas vidas tenemos que perder antes de que realmente hagamos algo?" – Kalesi Volatabu, directora ejecutiva de Drug Free Fiji
El Ministerio de Salud de Fiyi ha reconocido oficialmente que esta práctica es uno de los factores que contribuyen al aumento de casos de VIH en el país. En enero de 2024, catalogaron un brote de VIH como una "crisis nacional" y anunciaron la implementación de un programa de intercambio de jeringas como parte de su estrategia de respuesta ante esta emergencia.
Pese a que una evaluación rápida de la OMS en diciembre del año anterior encontró poca evidencia de que el "bluetoothing" fuera generalizado en Fiyi, la directora Volatabu manifiesta que su experiencia sugiere lo contrario. Ella misma fue testigo de cómo varias personas se rodean para recibir inyecciones, lo que podría multiplicar rápidamente el número de infecciones en la comunidad.