Casi dos tercios de los pingüinos barbijo han desaparecido de la isla Zavodovski, anteriormente conocida como la mayor colonia de pingüinos del mundo. Un estudio aéreo revela que la población ha disminuido significativamente, perdiendo este título que ostentaba desde 2011.
De acuerdo con la investigación realizada por el British Antarctic Survey (BAS), se registró un 63% menos de nidos ocupados de pingüinos barbijo en 2025 en comparación con 2011. El equipo de investigación ha señalado que estos pingüinos podrían estar en peligro de extinción debido a la alteración de su hábitat.
El cambio climático está provocando la escasez de alimentos y afectando la supervivencia de estas aves, que dependen del krill. El profesor Norman Ratcliffe, quien lideró el estudio, indicó que el calentamiento del océano está desplazando al krill hacia el sur, lo que complica su acceso a este alimento vital.
Comparativa con otras especies de pingüinos
A pesar del alarmante descenso de la población de pingüinos barbijo, los pingüinos macaroni, que también habitan la isla, han prosperado. Esta especie es más adaptable y posee una dieta más variada, lo que les permite alimentarse en aguas más cálidas, lo que ha llevado a un aumento en su número.
El equipo de investigación pasó 15 días en la isla, utilizando drones y dispositivos de seguimiento para estudiar a las aves, lo que les permitió obtener datos precisos sobre los cambios en la población de pingüinos barbijo. Sin embargo, el descenso constante desde 2011 plantea la duda de si existen otras amenazas adicionales, como la competencia por el krill.
Nuestros datos demuestran que las especies de barbijo antártico adaptadas al frío ya no prosperan junto a sus vecinos subantárticos.
La isla Zavodovski, parte de las Islas Sandwich del Sur, es un territorio británico de ultramar, conocido por su entorno extremo. El descenso de la población de pingüinos barbijo refleja el impacto del cambio climático en ecosistemas delicados y únicos.
Por último, la mayor colonia de pingüinos en el mundo ahora se encuentra en el cabo Adare, a más de 5,000 km de distancia de Zavodovski, lo que pone de relieve la grave situación que enfrenta esta especie emblemática en su hábitat natural.