El Leopardus Tilcayo, un pequeño felino silvestre que ha sido recientemente catalogado como una nueva especie, se une a la Photo Ark de National Geographic, un proyecto visual creado por el fotógrafo estadounidense Joel Sartore. Esta imagen representa no solo un avance en la conservación de la biodiversidad, sino también un llamado a la acción para proteger su hábitat en Bolivia.
La historia que llevó a la captura de esta fotografía comenzó con un sueño en Washington D.C., donde la bióloga y exploradora boliviana Paola Nogales-Ascarrunz asistió a la inauguración del Museo Nacional de Geografía en junio. Aunque no pudo conocer a Sartore en ese momento, más tarde tuvo la oportunidad de invitarlo a Bolivia para documentar al felino.
Sartore, conocido por su proyecto Photo Ark, busca documentar diversas especies animales a través de retratos que sensibilicen al público sobre la importancia de la conservación. En esta ocasión, viajó al Santuario de Vida Silvestre Senda Verde en los Yungas, donde tomó la fotografía de Tigrino, como se ha nombrado al Tilcayo.
El fotógrafo compartió que no suele cambiar sus itinerarios con facilidad, pero la noticia sobre la nueva especie de felino lo llevó a hacer una excepción. Aseguró que la popularidad de los felinos en el mundo lo motivó a documentar al Tilcayo, resaltando la importancia de esta especie en su entorno.
Una sesión fotográfica significativa
Durante la sesión de fotos, Tigrino se mostró muy tranquilo y, de hecho, se quedó dormido por un momento dentro de la tienda que utilizó Sartore. Con un tamaño similar al de una hogaza de pan, este felino encantó a todos con su presencia, aunque estuvo en un ambiente controlado.
Sartore comentó que el suave ronroneo de Tigrino fue apenas perceptible, ahogado por el bullicio del equipo presente. Al finalizar la sesión, el felino regresó a su recinto, donde disfrutó de su cena.
La imagen del Tilcayo adquiere un significado adicional, ya que puede generar un mayor interés en la conservación de los bosques donde habita este felino. Según Sartore, cuidar de esta especie implica también proteger el ecosistema que la rodea, lo que representa una victoria tanto para el animal como para su hábitat.
Paola Nogales-Ascarrunz considera que esta fotografía simboliza la realización de un anhelo que comenzó en Washington, ahora manifestado a través de la captura de la esencia del Leopardus Tilcayo en su entorno natural.